¿Qué es una estafa por correo y cómo puedes protegerte?

Las estafas por correo electrónico son una de las formas más comunes de fraude digital en la actualidad. Este tipo de delito cibernético se ha multiplicado en los últimos años, afectando tanto a particulares como a empresas. En este artículo exploraremos qué es una estafa correo, ejemplos reales que han tenido gran repercusión, cómo identificar estos correos fraudulentos y qué hacer para prevenirlos.

¿Qué es una estafa por correo?

Una estafa por correo electrónico ocurre cuando un ciberdelincuente envía un mensaje diseñado para engañar al destinatario y obtener datos personales, financieros o acceso a sistemas. Este tipo de engaño se conoce comúnmente como phishing, pero también existen otras variantes como el fraude del CEO o el spoofing.

¿Cómo funciona una estafa correo?

El proceso suele seguir los siguientes pasos:

1. El atacante envía un correo que simula ser de una fuente confiable (un banco, una red social, una empresa conocida).

2. El mensaje contiene un enlace o archivo que al hacer clic o abrir puede robar información o instalar malware.

3. El usuario, al caer en el engaño, proporciona datos sensibles como contraseñas o números de tarjeta.

Casos reales de estafa correo que dieron la vuelta al mundo

Caso 1: El fraude del CEO en una empresa europea

En 2019, una empresa alemana perdió más de 240.000 euros tras recibir un correo fraudulento que simulaba venir del director general. El mensaje solicitaba una transferencia urgente a una cuenta en el extranjero. Los empleados, creyendo que era legítimo, realizaron la operación. Días después, se confirmó que todo fue una estafa por correo.

Caso 2: Correos falsos de PayPal

Durante 2020 y 2021, miles de usuarios recibieron correos que imitaban a PayPal, informando de «actividad sospechosa» en sus cuentas. El enlace los llevaba a una página falsa idéntica al sitio oficial, donde introducían sus credenciales. Fue una campaña masiva de phishing que afectó a miles de usuarios en todo el mundo.

Caso 3: Estafas COVID-19

Con la pandemia, los ciberdelincuentes aprovecharon para enviar correos aparentando ser del Ministerio de Salud o de organizaciones como la OMS. Ofrecían información falsa sobre vacunas, ayudas o alertas sanitarias con enlaces maliciosos, siendo otra forma de estafa correo altamente efectiva por el contexto emocional.

¿Cómo identificar una estafa por correo?

Señales de alerta:

• Correos urgentes que piden datos personales o bancarios.

• Enlaces con URLs sospechosas (dominios mal escritos o acortados).

• Remitentes desconocidos o con direcciones extrañas.

• Archivos adjuntos no solicitados (especialmente .exe, .zip, .scr).

• Errores ortográficos o gramaticales.

Consejo: Si tienes dudas, no hagas clic. Verifica con la fuente oficial directamente.

¿Qué hacer si recibo un correo sospechoso?

Pasos a seguir:

1. No abras enlaces ni archivos adjuntos.

2. No respondas al mensaje.

3. Marca el correo como spam o phishing.

4. Informa a tu proveedor de correo o a la entidad suplantada.

5. Cambia tus contraseñas si has compartido datos por error.

6. Activa la verificación en dos pasos.

¿Cómo prevenir una estafa correo?

Recomendaciones básicas:

• Usa un buen antivirus y mantenlo actualizado.

• Activa filtros antispam en tu bandeja de entrada.

• No compartas información personal en correos electrónicos.

• Educa a tus empleados si eres una empresa.

• Revisa los encabezados del correo para ver si el remitente es legítimo.

Herramientas útiles:

• Have I Been Pwned: para saber si tus datos han sido filtrados.

• Navegadores con protección contra sitios maliciosos.

• Servicios de detección de phishing para empresas.

Preguntas frecuentes sobre estafa correo

¿Qué tipos de estafa por correo existen?

• Phishing clásico: suplantación de identidad de servicios.

• Spear phishing: dirigido a una persona o empresa específica.

• Fraude del CEO: suplantación de altos cargos.

• Estafas románticas: dirigidas a personas emocionalmente vulnerables.

• Estafas con premios falsos: como loterías o sorteos que no existen.

¿Puede una empresa ser víctima de una estafa correo?

Sí, y con frecuencia. Las empresas son blanco de ataques más sofisticados. En estos casos, el impacto económico puede ser devastador si no se cuenta con protocolos adecuados.

¿La policía puede rastrear una estafa por correo?

Depende del caso. Muchas veces, los estafadores usan servidores extranjeros y herramientas para ocultar su identidad. Sin embargo, siempre se recomienda denunciar, ya que puede formar parte de una investigación mayor.